Impfungen - so funktionieren die unterschiedlichen Arten von Impfstoffen

Ein Arm mit Pflaster und ein rotes Herz mit einer Spritze darauf.

Impfungen - so funktionieren die unterschiedlichen Arten von Impfstoffen

Das Immunsystem schützt uns vor Krankheitserregern oder Mikroben, die Infektionen verursachen. Impfstoffe "lehren" das Immunsystem, bestimmte Mikroben zu erkennen und zu eliminieren. Auf diese Weise ist Ihr Körper vorbereitet, wenn Sie jemals einer Infektion ausgesetzt sind. Impfungen sind eine wichtige Form der Primärprävention. Das heißt, sie können Menschen davor schützen, krank zu werden. Durch Impfungen konnten Krankheiten unter Kontrolle gebracht werden, die früher viele Leben bedrohten, wie zum Beispiel:

Masern,
Polio,
Wundstarrkrampf,
Keuchhusten.

Es ist wichtig, dass so viele Menschen wie möglich geimpft werden. Impfungen schützen nicht nur den Einzelnen. Wenn genügend Menschen geimpft werden, trägt dies zum Schutz der Gesellschaft bei.

So funktionieren Impfungen

Impfstoffe lassen sich in verschiedene Arten unterteilen, funktionieren aber letztlich nach demselben Prinzip. Es geht darum, die Immunreaktion zu stimulieren, damit sie einen sogenannten Erreger oder krankmachenden Organismus, oder einen Teil eines Erregers erkennt. Ist das Immunsystem erst einmal darauf trainiert, diesen Erreger zu erkennen, wird er aus dem Körper entfernt, wenn der Körper später dem Erreger ausgesetzt wird. Konkret erkennt das Immunsystem fremde "Antigene", also Teile des Erregers auf der Oberfläche oder im Inneren, die normalerweise nicht im Körper vorkommen. Die wichtigsten Arten von Impfstoffen, die auf unterschiedliche Weise wirken, sind:

Abgeschwächte Lebendimpfstoffe,
inaktivierte Impfstoffe,
Subunit-, rekombinante, Konjugat- und Polysaccharid-Impfstoffe,
Toxoid-Impfstoffe,
mRNA-Impfstoffe,
Impfstoffe mit viralen Vektoren.

Bei allen Impfstoffen besteht das Risiko von Nebenwirkungen, aber bei einigen ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie Nebenwirkungen verursachen, geringer als bei anderen.

Abgeschwächte Lebendimpfstoffe

Abgeschwächte Lebendimpfstoffe injizieren eine lebende Version des Keims oder Virus, der eine Krankheit verursacht, in den Körper. Obwohl es sich bei dem Keim um ein lebendes Exemplar handelt, ist es eine abgeschwächte Version, die keine Infektionssymptome hervorruft, da sie sich nicht mehr vermehren kann, sobald sie im Körper ist. Abgeschwächte Lebendimpfstoffe können eine Immunität gegen Viren oder Bakterien erzeugen, werden aber häufiger für Viren verwendet. Abgeschwächte Lebendimpfstoffe lösen eine Immunreaktion aus, die der einer natürlichen Infektion ähnelt, aber die Person ist nicht in der Lage, das Virus an andere Menschen weiterzugeben und erkrankt nicht an der vom Virus verursachten Krankheit. Lebendimpfstoffe werden unter anderem für folgende Krankheiten verwendet:

Masern, Mumps und Röteln (MMR-Kombinationsimpfstoff),
Rotavirus,
Pocken,
Windpocken,
Gelbfieber.

Inaktivierte Impfstoffe

Bei einem inaktivierten Impfstoff wird ein Bakterien- oder Virusstamm verwendet, der durch Hitze oder Chemikalien abgetötet wurde. Diese abgetötete Version des Virus oder der Bakterien wird dann in den Körper injiziert. Inaktivierte Impfstoffe sind die älteste Art von Impfstoffen, die hergestellt werden, und sie lösen keine so starke Immunreaktion aus wie abgemilderte Lebendimpfstoffe. Inaktivierte Impfstoffe bieten keine lebenslange Immunität und müssen im Laufe der Zeit aufgefrischt werden, aber sie können weniger Nebenwirkungen verursachen als abgeschwächte Lebendimpfstoffe. Sie werden für folgende Krankheiten verwendet:

Hepatitis,
Grippe,
Kinderlähmung,
Tollwut.

Subunit-, rekombinante, Konjugat- und Polysaccharidimpfstoffe

Subunit-, rekombinante, Konjugat- und Polysaccharid-Impfstoffe verwenden bestimmte Teile des Keims oder Virus. Sie können im Körper sehr starke Immunreaktionen auslösen. Obwohl die Immunreaktionen stark sind, müssen diese Arten von Impfstoffen möglicherweise im Laufe der Zeit aufgefrischt werden. Sie eignen sich für Menschen mit geschwächtem Immunsystem und langfristigen Gesundheitsstörungen. Diese Art von Impfstoffen wird verwendet, um eine Immunität gegen die folgenden Krankheiten zu schaffen:

Hib (Hämophilus influenza Typ b),
Hepatitis B,
Humanes Papillomavirus (HPV),
Keuchhusten,
Pneumokokken-Erkrankung,
Meningokokken-Erkrankung,
Gürtelrose.

Toxoid-Impfungen

Toxoid-Impfstoffe stammen von einem schädlichen Toxin, das von einem Krankheitserreger gebildet wird. Toxoidimpfstoffe machen nicht immun gegen den Erreger, sondern gegen die schädlichen Auswirkungen des Toxins eines Erregers.

mRNA-Impfstoffe

Die Funktionsweise dieser Impfstoffe basiert auf der Verwendung von sogenannter Boten-RNA, die Ihren Zellen Anweisungen für die Herstellung eines Proteins oder eines Teils eines Proteins des Keims gibt. mRNA-Impfstoffe verwenden ein Stück mRNA, um Ihren Zellen beizubringen, ein Protein aus einem Krankheitserreger zu produzieren, auf das Ihr Immunsystem dann eine Reaktion erzeugen kann.

Impfstoffe mit viralen Vektoren

Virale Vektorimpfstoffe verwenden genetisches Material, das Ihren Zellen Anweisungen für die Herstellung eines Proteins des Keims gibt. Diese Impfstoffe enthalten auch ein anderes, harmloses Virus, das dabei hilft, das genetische Material in Ihre Zellen zu bringen.

Impfstoffe schützen den Einzelnen und die Gemeinschaft

Impfstoffe sind wichtig, weil sie vor vielen Krankheiten schützen. Aber Impfstoffe schützen nicht nur Sie selbst. Sie schützen auch die Menschen in Ihrer Umgebung durch die sogenannte Herdenimmunität. Es gibt verschiedene Arten von Impfstoffen, die gegen verschiedene Krankheiten eingesetzt werden, aber es werden auch neue Arten von Impfstoffen entwickelt, die möglicherweise billiger sind und eine längere Immunität bieten als die bestehenden Varianten.

Einige der bestehenden Impfstoffe verursachen mehr Nebenwirkungen als andere. Ein abgeschwächter Lebendimpfstoff ist zum Beispiel für Menschen mit langfristigen Gesundheitsstörungen oder mit einem geschwächten Immunsystem nicht so gut geeignet, wie andere Impfstoffe. Bevor man sich gegen eine bestimmte Krankheit impfen lässt, sollte man sich in jedem Fall ärztlich beraten lassen.